Kurkumiini on tärkein kurkuman sisältämä antioksidantti. Se antaa mausteelle sen keltaisen värin.
Antioksidanttina kurkumiini on erittäin voimakas. Sen “koeputkiantioksidatiivisuutta” kuvaava ORAC-arvo on 159 277 (jauhetun kurkuman 127 068). Esimerkiksi mustikoiden ORAC-arvo on 9621.
Kurkumiinin vaikutuksia moniin sairauksiin tutkitaan ja alustavan näytön perusteella se saattaa
- hillitä tulehdusta
- vähentää nivelrikon oireita
- lieventää masennuksen oireita
- lisätä aivosolujen tuotantoa (kasvattamalla BDNF:n pitoisuuksia)
- ehkäistä sydän- ja verisuonisairauksia (parantamalla verisuonten sisäpinnan kuntoa).
Lisäksi kurkumiinissa nähdään lupausta syöpien, erityisesti maha-suolikanavan syöpien, sekä Alzheimerin taudin ehkäisyssä.
Ongelmana imeytyvyys
Kurkumiinin hyödyntämistä rajoittaa sen heikko imeytyvyys. Se ei liukene veteen ja menee muutenkin helposti läpi ruuansulatuksessa.
Kurkumaa kannattaa syödä rasvan ja mustapippurin kera: molemmat parantavat kurkumiinin imeytymistä.
Mustapippurin sisältämää piperiiniä voi myös käyttää lisäravinteena kurkuman tai kurkumiinin kanssa: tällöin sitä saadaan enemmän ja kurkumiini imeytyy vielä paremmin.
Joihinkin kurkumiinivalmisteisiin on myös lisätty piperiiniä imeytyvyyden parantamiseksi.